＜逆チョコ（男の子）後編その６～チョコレートを作ろう～＞
 
　そして、翌日の放課後、山崎は小狼を連れて、真の家にやって来たのである。

小狼「おい、山崎！俺をこんな所に連れて来て、一体、何をするつもりなんだよ？」

山崎「この前、本城君が言ってたよ！ねぇ、そうだろう？本城君！」

真「ああ、そうだったな！でも、それは中止になったんじゃなったのかよ！だから、ともよちゃんと一緒に２人でチョコを作る約束をしたんだ！後で、断りの電話を入れとくよ！」

山崎「あれぇ？僕はそんなの聞いてないよ！ね？李君！」

小狼「本城！俺も、そんなの聞いてないぞ！しかし、それって、今さら、断れるのか？」

真「いや、取り敢えず、断らないと不味いと思う！」

小狼「アイツが簡単に考えを曲げるとは俺には思えないけどな！」

山崎「李君の言う通りだよ！大道寺さんはそういう所が有るからね！」

　山崎は小狼の意見に同意した。

真「まぁ、やってみないと判らないじゃないか！リビングで適当に寛（くつろ）いてよ？」

山崎「うん、解ったよ！」

（本城君はホント健気だね！まぁ、無駄な足掻きだと僕は思うけどね！）

小狼「解った！」

（無駄だと思うけどな！本当に馬鹿だな！アイツは！）

　真は２人をリビングに案内すると、自身は電話を掛けに行ったのだ。

　真は数分後、２人の元に戻って来ると言った。

真「すんなり、OKしてくれたよ！一体、２人は何を不安そうにしてるわけ？」

小狼・山崎「何でも無いよ！」

小狼（ああ、絶対、これは何か、裏が有るに決まってる！）

山崎（本城君、可哀想に！まぁ、君に後で何が有ろうと、僕には一切、関係ないけどね！）

真「ねぇ、やっぱり、何も無くないでしょ！絶対、可笑しいって！２人共、突然、黙り込んでさぁ、一体、何、考えてるんだよ！言いたい事が有るんなら、ちゃんと言えよ！」

小狼「いや、それは･･･」

山崎「それは君の問題だよ！僕達が言う事じゃないよ！」

真「そうか！お前らが言いたい事はよ～く解った！言いたくないならもう良い！後、何か、知らないけど、ともよちゃんが李に仕返しするとか言ってたぞ！」

小狼「何時もの事だろ！」

（ああ、嫌だ！）

山崎「何か、悪い事したの？」

小狼「してない！」

山崎「２人共、何か、大変そうだね！まぁ、頑張ってね！」

　２人は山崎の言い分に、納得いかない様だ。

山崎「今は取り敢えず、バレンタインのチョコレート、何を作るのかを考えようか！柊沢君に負けない様な物を作る事にしよう！」

小狼「おい、山崎！アイツに何か、言われたのか？」

山崎「僕にそれを聞いて、君はどうしたいんだよ！」

小狼「わ、解った！俺は聞かない事にするよ！」

（よっぽど、気に入らない事を言われたんだなぁ！）

　小狼は困った顔で答えた。

小狼「俺は作る物は決まってる。」

真「俺も！」

山崎「そうなんだ！僕はやっぱり、定番のあれだよ！」

　２人は山崎の作りたい物が聞いただけで解った。

小狼「コラッ、山崎！しかし、そんなに大きなハートのチョコレートは流石に、食べられるわけないだろ！」

山崎「ああ、これはね、千春ちゃんへの僕の愛が詰まってるんだ！」

　山崎は嬉しそうに言った。

小狼・真「そ、そうなんだ！」

　２人は山崎に呆れていた。

山崎「あっ、そういえば･･･去年、李君は大道寺さんからチョコレートを貰ったそうじゃないか！お返しはしなく良いの？」

　山崎は小狼を見ながら、言った。

小狼「いや、必要ないだろ！って、どうして、そんな事をお前が知ってるんだよ？」

山崎「偶然、見たんだよ！」

小狼「ほ、本当に、そうなのか？あっ、でも、これが･･･さくらにバレたら、不味いだろうな。ああ、俺は最低だ！おい山崎！それを誰かに、言いふらしたりしてないだろうな？」

　小狼は山崎を睨みながら、言った。

山崎「あのね、李君、僕はね、そんな事してないよ！そんなに怒らなくても、良いじゃないか！あっ、でも、それさぁ、本城君にバレたら、不味いんじゃないのかい？どんな理由が有ろうと、君はね、彼に対して、遣っちゃいけない事をしたんだよ！少しは反省してるの？」

小狼「反省してるよ！しかし、何故、大道寺は自分で始末せずに、俺にあげたりしたんだよ！」

山崎「さぁね、僕にそんな事、聞かないでくれるかい！僕にそんな事、解るわけないだろ！」

小狼「あっ、それもそうだな！山崎、ごめん、俺が悪かった！」

山崎「まぁ、解れば良いんだよ！例の本人に聞こえてないみたいだし、良いんじゃない！」

小狼「そ、そうだな！」

（山崎！本当に、それで良いんだろうか？しかし、もし、バレたら、真っ先に怒られるのは俺だろうしな。やはり、正直、謝った方が良いんじゃないだろうか！しかし、どうして、コイツは今さら、こんな事を言ったんだ？俺をただ、弄りたいだけなのか？それとも？）

　小狼は不安気に首を傾げながら思った。

小狼（本城の奴はさっきから、何をやっているんだ？）

　小狼は真の行動を見ながら、不思議そうに思った。

山崎（僕は知らないっと！）

　山崎はその場を離れようとした。

小狼「コラッ！お前はどこへ行くんだ？」

山崎「李君と本城を２人っきりにしてあげようと思ってさ！」

真「おい！２人共、何だよ？騒々しい！喧嘩は他所でやってくれるかなぁ？考え事の邪魔なんだけど！」

　真は２人に向かって言った。

真「はぁ、お前らの事、見てて、ムカつくし、何もする気が無いんなら、２人共、ホント、帰って良いよ！」

　真は２人に対して、かなり、頭に来ている様だ。

山崎「あ、あれっ、ま、まさか？先程の話は聞いてないよね？でも、あの事は僕、関係無いからね！」

真「あの事って、何の話かなぁ？」

小狼「あっ、い、いや、あ、あの、それは、･･･こ、この件の話は俺が悪いわけで、」

真「李！お前は何が言いたいのか、全然、判らないんだけど！はっきり、言ってくれよ？理由によっては、許さないから！」

小狼「だ、大道寺がお前に、去年、バレンタインチョコレートを渡しそびれたんだそうだ！大道寺がな、捨てるのもなんだから、俺に貰ってくれって、無理矢理突き返されたんだよ！」

真「ふ～ん、そう！それで、食べちゃったんだ！いくら、ともよちゃんの頼みでも、お前って奴は！許さない！李、一発殴らせろ？謝ったって、許してやらないんだから！後、それを知ってて、黙ってた山崎もこっちへ来い？」

山崎「ええぇっ！？何で、僕まで、こんな目に遭わなきゃいけないわけ？こんな事って無いんじゃない！」

　２人は真に怪我をしない程度に殴られたのだ。

真「２人共、最低だな！どういうつもりだよ？」

小狼「あの、俺はな、お前に謝まろうと、思ってたんだよ！けど、お前と会う機会が無くて、今さら、謝っても許してくれないだろうけど、ホント、ごめん！俺がもっと、しっかりしていれば、こんな事にはならずに済んだんだ！けれど、これは俺だけのせいじゃないんだぞ！」

（ああ、あの時、ちゃんと、謝ってれば良かった！ただ、俺に勇気が無かっただけだ！）

真「今さら、俺に謝られても、困るんだけど！言ってくれて有り難う！今回だけは許してやるよ！ただ、もう、２度と、こんな事するなよ！」

（張本人のともよちゃんは許さない！）

小狼「解った！大道寺がさ、お前にあげる筈だったチョコレートに妙な物を入れたぞ！」

真「そ、それって、まさか･･･」

小狼「そう！そのまさかだ！ブランデーがチョコレートに入ってた！余りにも、苦くて不味かったので捨てた！これで、酔わせて何か、やるつもりだったらしい！」

山崎「流石、大道寺さんだね！やる事が恐ろしいよ！」

真「そうなんだ！でも、だったら、ラム酒入りだったら、食べたわけ？」

　真は小狼に聞いた。

小狼「なっ！？な、何で、そんな事聞くんだ？」

（俺は確かに、ラム酒の匂いは好きだ！どうして、判ったんだ？）
 
山崎「まぁ、ラム酒はね、チョコレートケーキに入ってるくらいだからね、食べるんじゃないかって、本城君が言いたいそうだよ！」

小狼「ふ～ん！そうなのか、本城！だったら、そう言えよ？本城！」

真「ごめん、李！」

　真は小狼に謝る。

小狼「お前らは馬鹿か？俺がそんなの食べるわけないだろ！アイツの事だから、大量に入れるに決まってる！その前に、俺は未成年だぞ！」

山崎「ふ～ん、なるほどね！そういう事か！」

真「致死量を超えているのを食べさせられるという事か！これは酷い！俺はともよちゃんを甘く見過ぎてた！だったら、こっちだって･･･」

山崎「本城君、止めときなよ！もっと、酷い目に遭わされるよ！」

小狼「うん、俺もそう思う！本城、止めとけよ！」

　真は２人に止められる。

真「２人共、止めてくれるなよ！これは俺とともよちゃんの問題なんだ！」

　真は２人の言ってた事を聞き入れるつもりは無い。

小狼・山崎（お前は馬鹿だろ！）

山崎「僕は君に何が遭っても、僕のせいにしないでよね！」

小狼「言っても、聞く気が無いんなら、もう良い！俺は知らないからな！」

　２人は真に呆れ顔で言った。

　その後、一同は無言で作業をしていた。しかし、数分後、山崎は何かに、気付いた様である。

山崎「あっ？ねぇ、ちょっと、李君！？」

小狼「ちょっ、い、行き成り、何だよ？山崎！」

山崎「ねぇ、李君！これは不味いんじゃないの！明らかに、蜂蜜の分量を間違えてるよ！さっきの事をよっぽど、気にしてるんだね！見てて判るよ！」

　山崎は小狼によって、大量に蜂蜜が注ぎ込まれたボールを見て言った。

小狼「う、うわあああぁっ！？ほ、本当だ！で、でも、お前はチョコレートを溶かす温度を間違えてるぞ！これはチョコレートを作る時の初歩的な事なんだぞ！チョコレートはな、女の子の様にデリケートなんだ！大事に扱えよ！」

（あ～あ、これはもう作り直しだな！）

　山崎に言うと、そっぽを向く。

山崎「わっ、そんなに、ムキになる事ないじゃないか！僕は初心者なんだから、しょうがないだろ！李君！」

　山崎は小狼に言い訳をした。

山崎「李君は石畳チョコを作ろうとしてたんだよね？」

小狼「ああ、そうだけど！アイツは蜂蜜が好きだからな！」

山崎「木之本さんは確かに、蜂蜜が好きだもんね！」

　山崎は小狼の言った事に賛同する。

山崎「千春ちゃんの味の好みを聞くの忘れたよ！でも、まぁ、いっか！」

小狼（おいおい！山崎お前、適当過ぎるぞ！こんなんじゃ、いつか、三原に愛想付かされるぞ！しかし、コイツは何故、このビターチョコレートを使ったんだろう？三原への嫌がらせか？それとも？）

　小狼は山崎を見ながら、新しいチョコレート（ミルクチョコレート）を包丁で刻みながら、不安に思ったのだ。

小狼（うわぁ～、見てて、苦そうだな！でも、俺が食べるわけじゃないからな！三原に怒られるのは俺ではなく、山崎なんだから、俺は関係無いぞ！これは見なかった事にしよう！）

　小狼はこれは見なかった事にしようと心の中で、何度も自分に言い聞かせたのだ。

　山崎は自分が作ったチョコレートが固まるのを座って待っていた。
 
山崎「ブラウニーの焼ける良い香りがするね！李君！」

　山崎はテーブルに頬杖をつきながら、小狼に喋りかけて来た。

小狼「コラッ、山崎！今、話しかけないでくれ！」

　小狼は真剣な顔で山崎に言った。

山崎「もう、李君の意地悪！」

　山崎は退屈で仕方なかった。

小狼（よし、今度は大丈夫そうだな！）

「おい！何だ？その不満そうな顔は！」

　小狼は石畳チョコを作りながら、山崎に言った。

小狼「石畳チョコの端っこをやるから、機嫌直してくれよ！」

山崎「要らないよ！君はそんなので、僕が機嫌が直ると思ってるのかい？」

　山崎は不貞腐れた顔で言った。

　小狼は出来上がった石畳チョコを切り分けている。
 
小狼「まぁ良いから食え！」
 
山崎「ちょっと、李君？行き成り、何をする・・・ムグッ！」

　小狼は山崎の口に、石畳チョコを無理矢理押し込んだ。

山崎「うん、美味しい！でも、こんなの、僕に勿体無いよ！」

　山崎は苦笑いを浮かべながら言った。

真「へぇ、そんなに美味いんだ！」

　真はそう言うと、勝手に味見した。真の口の中で、蜂蜜とチョコレートの甘い味が広がった。

小狼「コラッ、本城！お前、勝手に食うんじゃない！」

　小狼はムッとした顔で、真に言った。

真「そろそろ、俺の作ったチョコブラウニーが焼き上がる頃だと思うけど、２人共食べる？」

小狼「俺はお前の作ったのなんか、･･･」

山崎「まぁまぁ、そう言わずにさぁ、食べてあげようよ？ね、李君！」

小狼「だが、しかし･･･」

（本城は大道寺と似た様な良からぬ事を考えてそうな気がするな！）

　小狼は躊躇う。

真「ラム酒を香り付け程度に入れただけだから、酔う程入ってないよ！李は俺の事、信用出来ないわけ？（ニコッ）」

小狼「ふ～ん、本城がそう言うのなら、まずは自分で食べてみるべきじゃないのか？」

真「えっ！？何で？」

（李の奴、俺の事を全く信用してない。）

　小狼は真に自分で食べる様に勧める。

真「わ、解った！俺が食べて大丈夫なら、お前も食べろよ！」

（李は自分がさっき、チョコレート作りを失敗したから、俺に対しての逆恨みかよ！）

　真は小狼にそう言うと、自身が作ったチョコブラウニーを食べたのだ。

真「李、言う通り食べてやったぞ！食べても、何とも無かった。李は俺がともよちゃんみたいなふざけた真似すると思った訳？」

小狼「ごめん！勝手に、疑って済まなかったな、本城！」

（俺はあの笑顔に騙された！あれはただの俺の思い過ごしか。）

真「判ってくれたのなら良いよ。」

　真は小狼の事を許したのだ。

　一方、山崎は携帯電話をいじっていた。

小狼（山崎はさっきから、携帯電話で何をしているんだ？もしかして、三原とメールをしているのか？）

　小狼はふと、山崎の事が気になり、様子を窺っていた。

小狼（それとも、また良からぬ事を考えているのだろうか？）

山崎「どうしたの、李君？さっきから、ジロジロと僕の事見て！」

小狼「別に、何でも無いよ！」

山崎「あっ、そうなんだ。変な李君！」

　山崎は困った顔で言った。

真「あの、李！そんな事より、食べてくれた？俺の作ったチョコブラウニー！」

小狼「あ、ああ、食べたよ！」

（コイツ、変な奴だな。）

　真が不安げに言うので、小狼は困った顔で答えた。

真「美味しかった？」

小狼「味はまぁまぁだし、悪くないんじゃないのか！」

真（その、まぁまぁって、どういう事だ？）

山崎「李君はこれ位なら誰でも作れるって、言いたいんじゃないの？でも、僕はこれで十分、美味しいと思うけどね！」

小狼（おい、山崎！俺はそこまで、思ってないぞ！アイツと一緒にするなよ！）

真「そう！じゃあ、どうすれば良いんだ？」

山崎「それは自分で考えてなよ！」

真「解った！」

　真は山崎に言うと、真は冷蔵庫に生クリームを取り入った。

　真は調理台に行き、ボールを用意して、ボールに砂糖と生クリームを入れて、泡立て器で泡立てだしたのだ。

　チョコブラウニーと泡立てた生クリームを盛り付けたお皿にフォークを載せた物を２人の目の前に置いたのだ。

山崎（あ～あ、アイスクリームを添えてくれた方が良かったよ。どうして、生クリームなんだよ？）

　山崎は出された物を見て、不安そうな顔をしながら食べている。しかし、山崎とは対照的に、小狼は嬉しそうに食べていた。

　山崎は但し、ビターは本命チョコなんだけどと小狼に対して、思った。

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こかげさん＜誕生日のお祝い、有り難うございます。

＊絵は古い順に並んでいます。

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２０１３下半期